Bei dem System gibt es einen aktiven und einen passiven Teil. Das passive Element befindet sich in Deiner Jacke, es handelt sich eigentlich um nicht anderes als um einen Reflektor.

Nach einer Lawine können Rettungsdienste mit dem aktiven Element, nämlich einem Suchgerät das betroffene Gebiet absuchen; das Gerät sendet Signale aus, die vom passiven Teil in den Jacken reflektiert und dann angezeigt werden.

Da das Element in der Jacke passiv arbeitet, muss es nicht aktiviert werden.

Vorteil dieses (RECCO-) Systems ist, dass es vergleichsweise kostengünstig ist. Deshalb können die "Reflektoren" auch in der Masse in Jacken oder anderer Ski-Ausrüstungsgegenstände eingenäht werden. Zudem sind sie wartungsfrei und brauchen auch keinen Strom. Nachteil ist allerdings, dass spezielle Suchgeräte erforderlich sind, die nur Rettungsdienste haben.

Länger existierende Geräte (LVS) erlauben es hingegen, dass auch innerhalb einer Skigruppe nach Verschütteten zu suchen. Jeder Teilnehmer trägt sein Gerät eingeschaltet mit sich. Nach einer Lawine schalten die Teilnehmer, die davon verschont sind, ihr eigenes LVS-Suchgerät auf "Suchen" ein. Damit können sie alle anderen, auch die Verschütteten orten.