Der Unterschied ist vergleichbar mit dem zwischen Bergstiefel und Sportkletterschuh. Ein Pickel taugt vornehmlich zum Gletschergehen und zu leichten Mixed-Touren. Ein Eisgerät je nach Bauart zu anspruchsvolleren Eistouren bis hin zum Dry Tooling.

Mit einem normalen Eisgerät kann man notfalls (in gebückter Haltung) auch kürzere Strecken Gletschergehen. Mit einem Pickel würde ich aber nicht wirklich Eisklettern wollen.

Die Unterschiede in der Anwendung hat ja xtough schon gut zusammengefasst. Um es mal ganz salopp zu sagen: Ein Pickel hat meist einen geraden Schaft und eine nur leicht gekrümmte Haue. Eisgeräte hingegen können die kunstvollsten Formen aufweisen, um dadurch z. B. eine bessere Lastübertragung aufs Eis, ein besseres Schlagverhalten ("ziehen" besser) oder angenehmeres Handling (im steilen Eis schlägt man sich weniger die Finger an) haben.